세탁기는 겉으로 보기에는 깨끗한데 빨래를 마친 뒤 문을 열면 퀴퀴한 냄새가 올라오는 경우가 있다. 통세척도 했고 배수필터도 청소했는데 냄새가 계속 남는다면 의외의 원인은 세제통일 수 있다.
나도 한동안 세제통은 세제를 넣는 곳이라 항상 깨끗할 거라고 생각했다. 그런데 어느 날 세제를 보충하려고 통을 끝까지 빼보니 안쪽에 굳은 세제가 하얗게 달라붙어 있었고, 모서리에는 검은 곰팡이까지 생겨 있었다.
세탁할 때마다 물이 지나가는데도 왜 이런 일이 생기는지 궁금했다. 알고 보니 세탁기 세제통은 물이 계속 흐르는 곳이지만 동시에 물기가 오래 남는 공간이기도 했다.
결론부터 말하면 세탁기 세제통은 통세척만으로는 깨끗해지지 않는다. 정기적으로 분리해서 세척해야 세제 찌꺼기와 곰팡이를 줄일 수 있다.
목차
세제통이 더러워지는 이유
세제를 넣으면 세탁 중 대부분은 물과 함께 세탁조로 흘러간다. 하지만 모든 세제가 완전히 녹아 사라지는 것은 아니다.
액체세제는 점성이 있어 조금씩 벽면에 남을 수 있고, 가루세제는 물에 완전히 녹지 않으면 하얀 찌꺼기가 쌓이기도 한다.
여기에 섬유유연제까지 사용하면 끈적한 잔여물이 남기 쉽다. 이 상태에서 물기가 계속 남아 있으면 곰팡이나 세균이 번식하기 좋은 환경이 만들어진다.
세탁기를 자주 사용하지 않는 집도 예외는 아니다. 오히려 물기가 오래 마르지 않아 세제통 안쪽이 더 쉽게 오염될 수 있다.
이런 증상이 있다면 세제통을 확인해 보자
세제통을 자주 열어보지 않으면 오염을 놓치기 쉽다.
다음과 같은 증상이 있다면 세제통 청소가 필요할 가능성이 있다.
- 세제통 안쪽에 하얀 찌꺼기가 보인다.
- 검은 점이나 곰팡이가 생겼다.
- 세탁 후 세제통에서 퀴퀴한 냄새가 난다.
- 섬유유연제가 남아 있거나 잘 내려가지 않는다.
- 세제통 아래로 물이 고여 있다.
겉으로 보기에는 깨끗해 보여도 안쪽 레일 부분은 오염된 경우가 많다.
세제통은 어떻게 분리할까
대부분의 드럼세탁기는 세제통을 끝까지 당긴 뒤 가운데 잠금 버튼을 누르면 쉽게 빠진다.
모델마다 분리 방식은 조금 다를 수 있으므로 처음이라면 사용설명서를 확인하는 것이 가장 안전하다.
억지로 힘을 주면 플라스틱 걸쇠가 부러질 수 있으므로 잘 빠지지 않는다면 잠금 버튼 위치를 먼저 확인하는 것이 좋다.
세제통을 분리하면 통만 청소하지 말고 세탁기 안쪽 레일까지 함께 살펴본다.
생각보다 먼지와 세제 찌꺼기가 많이 붙어 있는 경우가 있다.
세탁기 세제통 청소 방법
먼저 미지근한 물에 세제통을 담가 굳어 있는 세제를 불린다.
뜨거운 물을 사용할 필요는 없지만 너무 차가운 물보다는 미지근한 물이 찌꺼기를 제거하기 쉽다.
부드러운 솔이나 사용하지 않는 칫솔을 이용해 구석구석 닦는다.
섬유유연제가 들어가는 작은 칸은 입구가 좁아 찌꺼기가 잘 남기 때문에 조금 더 꼼꼼하게 청소하는 것이 좋다.
검은 곰팡이가 보인다면 중성세제로 먼저 닦아보고, 심한 경우에는 제품 설명에 맞는 세정제를 사용한다.
청소가 끝난 뒤에는 흐르는 물에 충분히 헹군 다음 마른 수건으로 물기를 닦아낸다.
완전히 마른 뒤 다시 끼우는 것이 좋다.
세탁기 안쪽 레일도 함께 청소해야 한다
많은 사람들이 세제통만 씻고 다시 끼운다.
하지만 세제통이 들어가는 안쪽 공간에도 세제 찌꺼기와 먼지가 남아 있는 경우가 많다.
마른 천이나 물을 살짝 적신 천으로 안쪽을 닦아주면 세제통만 청소하는 것보다 훨씬 깔끔하게 관리할 수 있다.
손이 잘 닿지 않는 곳은 긴 면봉이나 작은 솔을 이용하면 도움이 된다.
날카로운 도구를 사용하면 플라스틱이 손상될 수 있으므로 피하는 것이 좋다.
세제를 많이 넣는다고 더 깨끗해질까
의외로 가장 흔한 실수 중 하나가 세제를 권장량보다 많이 넣는 것이다.
세제가 많으면 세척력이 좋아질 것 같지만 실제로는 헹굼이 부족해지고 세제 찌꺼기가 남기 쉬워진다.
이 찌꺼기가 세제통과 세탁조, 고무패킹에 쌓이면서 냄새와 곰팡이의 원인이 될 수 있다.
빨래 양과 오염 정도에 맞춰 적정량만 사용하는 것이 세탁기 관리에도 도움이 된다.
세제통은 얼마나 자주 청소해야 할까
세탁기를 거의 매일 사용하는 집이라면 한 달에 한 번 정도 세제통을 분리해 확인하는 것이 좋다.
사용량이 적더라도 두세 달에 한 번은 상태를 확인하는 것이 좋다.
특히 액체세제와 섬유유연제를 자주 사용하는 집은 찌꺼기가 더 빨리 생길 수 있으므로 조금 더 자주 확인하는 것이 도움이 된다.
청소 후에는 세제통을 완전히 닫아두기보다 살짝 열어두면 내부가 더 빨리 마른다.
작은 습관이지만 곰팡이 예방에는 꽤 효과적이다.
세제통 청소와 함께 확인하면 좋은 곳
세제통만 깨끗하게 청소해도 냄새가 줄어드는 경우가 많다.
하지만 여전히 퀴퀴한 냄새가 난다면 고무패킹과 배수필터, 통세척 상태도 함께 확인하는 것이 좋다.
세탁기는 여러 부분이 연결되어 있기 때문에 한 곳만 청소한다고 모든 문제가 해결되는 것은 아니다.
정기적으로 관리하면 세탁기 수명을 늘리는 데도 도움이 된다.
마무리
세탁기 세제통은 눈에 잘 띄지 않지만 세제 찌꺼기와 곰팡이가 가장 쉽게 생기는 곳 중 하나다.
통세척만으로는 세제통 안쪽까지 깨끗하게 관리하기 어렵기 때문에 한 달에 한 번 정도는 분리해서 청소하는 것이 좋다.
세제는 적정량만 사용하고, 세제통과 세탁기 문을 조금 열어두는 습관만으로도 곰팡이와 냄새를 크게 줄일 수 있다.
세제통을 청소했다면 다음에는 고무패킹과 배수필터도 함께 점검하면 세탁기를 더욱 쾌적하게 사용할 수 있다.